モルディブは、スリランカの南西約700kmに位置する島々や環礁の連なりです。モルディブは世界有数のダイビングスポットとして広く知られており、国土の大部分は国連認定の生物圏保護区に指定されており、5年以内に国土全体を国連生物圏保護区とする計画が進められています。.
モルディブは、26の環礁（島を取り囲み、その内側にラグーンを囲み込む環状のサンゴ礁構造）と1322の島々で構成されています。これらの環礁や島々は、水中にあった火山が地表に隆起して陸地を形成し、その後、サンゴ礁に囲まれることで形成されました。 こうした地形により、水路、サンゴ礁、水中の岩礁からなる複雑なシステムが形成され、その結果、多種多様な魅力的な海洋生物、サンゴ、甲殻類や小動物たちが集まり、生息する場所となっています。.
モルディブはインド洋に位置しており、その際立った特徴の一つは、外洋性の生物が環礁のサンゴ礁にやって来て、サンゴ礁に生息する生物を捕食することにある。その結果、マクロ撮影と広角撮影の両方のチャンスが豊富に得られる。.
一般的に、モルディブでのダイビングは、強い潮流があることや、最高の出会いを体験するためには深く潜る必要があることから、臆病な人や経験の浅いダイバーには向いていませんが、非常に簡単なダイビングスポットも数多くあります。.
チャネルダイビングはとりわけ難易度が高い。チャネルを横断する際は、外洋へと流されないよう、チャネルの縁より深い位置をキープしなければならない。その水深は、しばしば35～40メートルにも達することがある。チャネルでのダイビングでは、潮流との戦い、リーフへの引っかかりへの対処、そして過酷な状況にも動じない心構えが求められる。.
モルディブでのダイビングは、基本的に「チャネル」「ティラ」「ファル」という3つの主要な環境に分類されます。
チャンネル
環礁への出入り口。ここを通って、遠洋性の生物が環礁に入り込み、サンゴ礁の生物を餌として食べる。.
強い潮流があり、ダイビングはしばしば困難を伴います。ダイバーは強い潮流と水深に十分注意する必要があります。.
ここでは、サンゴ礁の魚の大群や、外洋性の魚たちの活発な動きを頻繁に目にする。.
イールレイやグレーリーフシャーク、そして良好な視界で最もよく知られています。.
ティラスとギリス
ティラス（通称「ギリス」）は、水深30～40mから水面下15～1mまで突き出ている、水没した海山／ピナクルです。 中程度の潮流がある時にダイビングするのが最適です。ピナクルの前面には大量の魚が集まり、それによってジャイアントトレバリー、ドグトゥースツナ、グレーリーフシャークなどの捕食者が狩りにやってきます。 潮流が弱まる時間帯には、ハゼ、ヌディブランチ、扁形動物、カサゴなどのマクロ生物を観察するのに適しています。最も有名なティラは、マヤ・ティラ（北アリ環礁）とハフシャ・ティラ（北アリ環礁）です。.
これらはたいてい、比較的簡単なダイビングです。.
ファルス
ファルは基本的に島礁であり、他のダイビングスポットに見られるリーフと同様、水深1mから30mへと緩やかに傾斜しており、モルディブで最もダイビングしやすいスポットの一つです。 ファンコーラルや、ムレウナギ、イソギンチャク、ウミウシ、カエルアンコウ、ハタタテハギ、ガラスウオなどのマクロ生物を観察するのに最適です。.
モルディブでのダイビングは、大きく分けて「中部」、「南部」、「北部」の3つのエリアに分類されます。
モルディブ中部
後述するように、モルディブを巡る最良の方法はライブアボードです。「セントラル・モルディブ」ルート（しばしば「モルディブのベスト」とも呼ばれる）を運航するダイビングボートは約90%あります。 セントラル・モルディブでは、多種多様なダイビングスポットが楽しめ、チャネル、ファル、ティラがバランスよく混在しています。また、出発地と到着地がマレであるため、国内線を利用する必要がなく、移動面でも最も探索しやすいルートです。さらに、このルートでは通常、バラエティに富んだダイビング体験が楽しめることも人気の理由となっています。.
モルディブ南部
モルディブの南部へのツアーは、運行するボートの数が少なく、比較的珍しいツアーです。大まかに言えば、南部ではティラやファルよりもチャネルダイビングの割合が高いため、全体的に難易度が高くなります。 また、水路ダイビングの性質上、南部ではサメのダイビングが中心となるのも特徴です。移動面では、通常、少なくとも1回の国内線利用が必要となります。.
モルディブ北部
モルディブ北部は最も未開拓で、手つかずのダイビングスポットが最も多く、その多くは未だ発見されていない。モルディブ北部で運航しているボートはごくわずかであり、通常はリゾート中心のエリアとなっている。 ダイビングオペレーターの経験によれば、モルディブ北部と中部との唯一の大きな違いは、サンゴがより新鮮で、ダイバーの数が少ないという点です。ただし、バア環礁のハニファル湾はまさに類まれな現象ですが、季節による変動が極めて激しく、許可の取得も難しいため、この場所を旅程に組み込んだり、そこでダイビングを保証したりするボートはごくわずかです。.
